Suomalainen hiihtolegenda Kerttu Niskanen päättää mittavan uransa, tiedottaa Hiihtoliitto.
Niskanen voitti urallaan esimerkiksi viisi olympiamitalia ja kaksi MM-mitalia. Hän nappasi myös 36 palkintopallisijoitusta maailmancupissa.
– On tullut aika päättää tämä upea matka ammattiurheilijana. Olen saanut hiihtää ammatikseni huikeat 20 vuotta. Matkaan on mahtunut valtavasti onnistumisia, voitonjuhlia, elämyksiä, kasvamista, haasteita ja epäonnistumisia. Kaikkea sitä mitä kilpaurheilu on. Olen nauttinut ihan äärettömän paljon treenaamisesta ja kilpailemisesta sekä omistanut intohimoisesti jokaisen päivän hiihdolle. Nyt on aika antaa tilaa muulle.
– Iso kiitos perheelle ja läheisille, jotka ovat olleet tukena tällä matkalla. Kilpaurheilu vaatii paljon ja tukijoukoilla on valtava merkitys. Suuri kiitos yhteistyökumppaneille, joiden ansiosta olen saanut tehdä tätä ammatikseni. Ja isoin kiitos Juholle, joka on jakanut kanssani tätä elämää ja valmentanut minua tuloksellisesti parhaat vuodet. Kiitos Suomen maajoukkue , kaikki hiihtokaverit ja te rakkaat seuraajani! Haikeudella ja kiitollisuudella jätän kilpauran taakse, mutta innolla odotan mitä tulevaisuus tuo. Kuullaan! kirjoitti nainen Instagramissa.
Hiihtoliiton huippu-urheilujohtaja Petter Kukkonen kehui naista vuolaasti. Hän tunnusti myös ällistyneensä päätöksestä.
– Kiinnitin ensimmäisen kerran kunnolla huomiota Kertun suorituksiin Val di Fiemmen MM-kisoissa 2013. Hän oli iloinen ja nauravainen hiihtäjä, jonka ajattelin nousevan raketin lailla aivan maailman terävimpään kärkeen. Matkaan mahtui haastaviakin vuosia, mutta minun silmissäni hänen uransa on ennen kaikkea tarina sisukkuudesta, päättäväisyydestä ja valtavasta halusta menestyä. Kerttu on hiihtänyt itsensä suomalaisten sydämiin.
– Lopettamispäätös tuli yllätyksenä, mutta näin urat jossain kohti päättyvät. Toivotan hänelle kaikkea hyvää tulevaan. Toivon myös, että hän voisi jollakin tavalla olla yhä mukana lajin parissa jakamassa perintöään ja oppejaan meille muille ja erityisesti nuorille urheilijoille, Kukkonen kommentoi.
