Venäjän hiihdon ykköstähti Aleksandr Bolshunov ei ole kilpaillut pitkään aikaan kansainvälisissä kisoissa.
Viime aikoina on pyöritelty mahdollisuutta siihen, että Bolshunov ja monet muut venäläishiihtäjät voisivat tulla takaisin kisoihin neutraaleina urheilijana. Saveli Korostelev ja Darja Neprjajeva olivat jo viime sesongilla mukana maailmancupissa ja olympialaisissa.
Vuoden 2010 olympiamitalisti Aleksandr Panžinski on nyt esittänyt Sport-Ekspressille oman näkemyksensä Bolshunovin iskukyvystä.
– Bolshunov on jatkanut kilpailemista Venäjällä, ja kilpailu maassamme on aina kovaa. Esimerkiksi maailmancupissa kilpailevan Saveli Korostelevin Bolshunov voitti lähes kaikissa Venäjän cupin finaalin kilpailuissa. Se kertoo siitä, ettei Aleksandrin taso ole matala.
– Voitot Venäjällä osoittavat, että hänen tasonsa on edelleen korkea ja varsin hyvä. On mahdollista, että motivaation puute on vaikuttanut hänen kuntoonsa. On kuitenkin muistettava, että Aleksandrilla on valtavasti kokemusta. Hänen ei tarvitse sopeutua kansainvälisiin latuihin uudelleen, vaan ainoastaan palauttaa asiat mieleensä.
– Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö hän edelleen pystyisi päihittämään kaikki muut. Kysymys kuuluu lähinnä, miten hän on viettänyt tämän kesän harjoittelun kannalta. Olen kuitenkin varma, ettei Sasha ole luovuttanut, ja kun mahdollisuus paluusta alkoi häämöttää, hän alkoi harjoitella kaksinkertaisella innolla, Panžinski arvioi.
Korostelev ylsi Lahden maailmancupissa kolmanneksi 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisassa. Hän oli myös olympialaisten yhdistelmäkisan neljäs.
