Venäläiset hiihtäjät Darja Neprjajeva ja Saveli Korostelev ovat olleet Davosin maailmancupista saakka mukana kansainvälisissä kisoissa neutraaleina urheilijoina.

Heidän matkassaan on ollut myös suksihuoltaja Jevgeni Uftikov. Hän sai neutraalin statuksen samaan aikaan kuin hiihtäjäkaksikko. Hän on nyt avannut kokemustaan Sport-Ekspressille.

– Minulle kerrottiin aluksi, että lähtisin Eurooppaan Davosin kilpailun jälkeen maanantaina. Mutta jo edellisenä päivänä, perjantaina, sain tiedon, että minun täytyy lähteä heti. Pakkasin kiireessä. Saavuin myöhään illalla, ja kun pääsimme hotellille, menin nukkumaan vasta puoli neljältä. Aamulla kuudelta olin jo töissä.

Uftikov paljasti, että Venäjän entinen päävalmentaja Markus Cramer, joka on nyt Italian päävalmentaja, auttoi heitä.

– Ennen lähtöä olin yhteydessä Markus Crameriiin ja italialaiseen huoltoryhmään. He sanoivat heti: ”Tervetuloa.” He auttoivat minua valmistelemaan sukset ensimmäiseen kilpailuun.

– Noin 90 prosenttia huoltohenkilöstöstä ja myös muiden joukkueiden valmentajista halasi ja tervehti meitä lämpimästi. Monet tulivat oma-aloitteisesti tarjoamaan apua, selvitti Uftikov.

– Esimerkiksi olympiavoittaja Christian Zorzi tuli henkilökohtaisesti luokseni ja sanoi: ”Jos tarvitset jotain, tule minun luokseni. Autan.” Hän on yhä yhteydessä minuun ja jakaa omia näkemyksiään, vaikka en ole erikseen pyytänyt. Hän ymmärsi tilanteen ja halusi auttaa.