Yhdistetty on ollut Suomen kannalta mainio laji Milano-Cortinan olympialaisissa. Ilkka Herola nappasi tiistaina komeasti pronssia suurmäen kisassa.
Yhdistetyn kohdalla on kuitenkin isoja kysymysmerkkejä. Norjalainen pitkän linjan toimittaja Ernst A. Lersveen on nyt kirjoittanut karuja väitteitä lajin tulevaisuudesta.
Lersveen teki Nettavisenissa selväksi pitävänsä lajista itsestään ja kunnioittavansa kärkinimiä. Hänen mukaansa on kuitenkin selvää, että yhdistetty on alamäessä.
Norjalainen otti esille esimerkiksi sen tosiasian, että tiistain yhdistetyn kilpailussa oli vain 36 osallistujaa 15 maasta. Pudotus on iso verrattuna aiempiin vuosiin.
Lersveen teki selväksi, että ero on valtava verrattuna esimerkiksi ampumahiihtoon, joka on suositti yleisöurheilulaji maailmalla. Miehen arvio lajin tulevaisuudesta oli synkkä.
– Valitettavasti yhdistetty on pysynyt sellaisena kuin se on ollut: suosittuna vain muutamissa maissa. Valitettavasti uskon, että yhdistetty kamppailee maineensa kanssa katsojien silmissä. Yhdistetyn urheilijat tekevät kahta lajia, ja yleisö kokee hauskemmaksi ja jännittävämmäksi seurata mäkihyppääjiä ja maastohiihtäjiä kuin yhdistetyn urheilijoita.
– Tämä voi tuntua epäreilulta, mutta se, miten ihmiset kokevat lajin, määrittää sen “aseman”. Kysymys kuuluu: Tarvitaanko yhdistettyä? Valitettavasti vastaus on: ei, päätti Lersveen.
Kansainvälinen olympiakomitea tekee kesällä lajin tulevaisuuteen liittyviä ratkaisuja. On siis vaarana, että se putoaa täysin olympialaisista.
