Suomalainen yhdistetyn olympiavoittaja Jari Mantila täytti tiistaina 55 vuotta. Hänen juhlapäiväänsä varjosti kuitenkin ikävä totuus.
– Kiitos kaikille onnitteluista, teitte tästä päivästä entistäkin aurinkoisemman! kiitteli Mantila.
Mantila, joka on nykyään myös yhdistetyn asiantuntija Viaplaylla, kertoi olevansa maansa myynyt sen vuoksi, että yhdistetty on pudotettu pois olympialaisten ohjelmasta.
– Samalla täytyy myöntää, että fiilis on viime päivinä ollut myös surullinen ja pettynyt. Moni on varmasti kuullutkin, että yhdistetty, yksi talviurheilun vanhimmista ja arvostetuimmista lajeista, pudotettiin pois olympialaisista. Laji, joka on ollut olympialaisissa pisimpään ja jossa yhdistyy perinteet, kestävyys, rohkeus, nopeus ja taito.
– Erityisesti olen pettynyt siihen, että uudistamisen ja kaupallisen arvon nimissä unohdetaan historia ja ne arvot, joiden varaan koko olympialiike on aikoinaan rakennettu: citius, altius ja fortius. Citius kuvaa nopeutta, rohkeutta ja halua ylittää omat rajat. Altius kuvaa puolestaan korkeutta ja unelmien tavoittelua. Fortius tarkoittaa voimaa, sisua, luonnetta ja kestävyyttä. Jos nämä urheilun perusarvot sivuutetaan, vaatimustaso ei nouse, vaan se laskee.
Mantila halusi kuitenkin viestittää nuorille urheilijoille, että nyt ei pidä luovuttaa.
– Vaikka KOK otti ja riisti teiltä yhden suuren urheilullisen päämäärän, haluan silti kannustaa kaikkia nykyisiä ja nuoria yhdistetyn harrastajia. Teillä on edessänne paljon tärkeämpiä ja merkityksellisempiä unelmia, joten älkää antako kenenkään viedä intoanne ja uskoanne omaan matkaanne urheilijana! Jatkakaa rohkeasti ja kehittäkää itseänne urheilijana, sillä silloin kehitytte myös ihmisenä. Teidän tarinanne ja intohimonne yhdistettyä, sekä urheilua kohtaan ovat tärkeämpiä kuin yksikään olympiamitali. Urheilu on aina ollut enemmän kuin menestys tai mitalit. Se on ihmisiä, tarinoita, uhrauksia, perinteitä ja niitä upeita hetkiä, joissa urheilija ylittää itsensä.
