Suomen ampumahiihtomaajoukkueen päävalmentaja Erik Kulstad seurasi suurella intohimolla urheilijoidensa tekemistä Kontiolahden maailmancupissa.
Lauantaista tuli suomalaisittain hieno päivä, kun Suvi Minkkinen ylsi yhdeksänneksi naisten yhteislähdössä ja miesten viestijoukkue (Tuomas Harjula, Tero Seppälä, Arttu Heikkinen, Olli Hiidensalo) oli komeasti neljäs.
Maajoukkue julkaisi Instagramin tarinoissa videon, jossa näkyi, miten Kulstad tsemppasi raivoisasti Minkkistä viimeisellä hiihto-osuudella.
– Taistelet viidennestä sijasta, ohjeisti Kulstad.
Minkkisen hiihtovauhti ei kuitenkaan lopulta riittänyt siis aivan noille sijoille tasaisessa kisassa. Hän hävisi voittajalle vain 24 sekuntia.
– Ihan rapsakkaa menoa ja kovaa lähdettiin liikkeelle. Neljännellä hiihtokierroksella tuntui, että muillakin alkoi painamaan ja sain vielä toivon pilkahduksen taisteluun. Kovaa taistelua oli loppuun asti ja harmittaa, kun olisin kovasti halunnut palkintojenjakoon täällä kotiyleisön edessä.
– Voittajaan vain 24 sekuntia ja silti vasta yhdeksäs eli muutkin tekivät tänään hyvää työtä. Meno oli kilpailukykyistä ja vain yksi lipsahdus sinne. Kymmenen joukossa sijoitukset ovat tiukassa. Siihen ei paljoa jäänyt muttei tänään vain riittänyt parempaan, Minkkinen kommentoi Ampumahiihtoliiton tiedotteessa.
Hiidensalo oli puolestaan tyytyväinen, vaikka Ruotsin ankkuri Sebastian Samuelsson hiihti lopussa ohi.
– Hyvä osuus. Se lähti mukavasti liikkeelle makuupaikan nollilla. Vauhti meinasi karata liian kovaksi toisella hiihtokierroksella ja päästin jenkin siinä vähän edelle. Selvisin pystyammunnasta paremmin kuin hän eli oli ihan fiksu veto sinällään. Viimeiselle hiihtokierrokselle pääsin hyvästä asetelmasta mutta ruotsalainen kuittasi lopussa. Tosissaan piti taistella mutta peli oli lopulta selvä. Voitettu nelossija meille ja tosi hyvä veto joukkueena, selvitti Hiidensalo tiedotteessa.
