Iivo Niskanen on lauantaina tulessa päämatkallaan Milano-Cortinan olympialaisissa, kun vuorossa on 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailu.
Kolminkertaiseen olympiavoittajaan on ladattu jopa kultamitaliodotuksia. Ylen asiantuntija Kalle Lassila arvioi suomalaisen mahdollisuuksia Ylellä.
– Kyllä näen sillä tavalla, että suomalaisten tilanne sinne viidellekympille on koko ajan näyttänyt paremmalta ja paremmalta. Me tiedämme, että Iivo Niskanen on kuitenkin maastohiihdossa viidellekympille ollut se suurin mitaliodotus ihan perustellusti.
– Tärkeitä asioita on se, että esimerkiksi välineet kisojen aikana suomalaisilla ovat koko ajan toimineet paremmin ja paremmin. Toinen juttu on se, että (Johannes) Kläbo on totta kai ylivoimainen ennakkosuosikki miesten viidellekympille, mutta koko muu Norjan joukkue, niin heistä rupeaa näkymään se, että he ovat oikeasti taistelleet niistä paikoista koko tämän pitkän maailmancup-kauden, että he ylipäätään pääsevät mukaan olympialaisiin. Vähän ehkä rupeaa olemaan takki tyhjä.
– Meidän Iivo on keskittynyt ainoastaan viidelle kympille. Uskon, että Iivo voi olla jopa se ainoa hiihtäjä, joka pystyy sitä Kläbon täyttä mitalisuoraa tai kultasuoraa näistä kisoista haastamaan siellä.
Naisten puolella Lassila nosti esille suomalaisista Kerttu Niskasen nimen.
– Uskon, että varsinkin jos tulee raskaat olosuhteet, niin Kerttu Niskanen on siinä kärkikuusikossa, seitsikossa taistelemassa mitaleista, selvitti Lassila.
Ylen toinen asiantuntija Aino-Kaisa Saarinen nosti puolestaan pohdintoihin myös Arsi Ruuskasen.
– Iivolla toki hyvät mahdollisuudet, mutta toki Arsi Ruuskanen on hyvässä kunnossa joten hänkin voi yllättää. Naisten puolella myös Niskanen voi yllättää ja yltää hyvää suoritukseen ja jopa mitalille, arvioi Saarinen.
