Yhdistetty ei ole naisten osalta olympialaisissa. USA:n Annika Malacinski on yksi niistä urheilijoista, joka on pitänyt kovaa meteliä siitä, että yhdistetyn naisia ei olympialaisiin päästetä.
Malacinski oli puhumassa asiasta Skirious Problems -podcastissa. Hän kävi aihetta läpi Mika Vermeulenin ja James Clugnetin kanssa.
– Lopulta, jos olympialaiset haluavat lisätä uusia lajeja, se ei ole ongelma. Uuden lajin lisääminen on helppoa. Ongelma syntyy siitä, että jos lajeja on valtava määrä, ne kaikki täytyy myös televisioida, aloitti Vermeulen ja jatkoi:
– Minulle on kerrottu, että yksi syy siihen, miksi yhdistetty halutaan poistaa olympialaisista, on juuri se, että näin päästäisiin eroon yhdestä televisioitavasta lajista. Samalla tilalle voitaisiin ottaa esimerkiksi cyclocross, joka on erittäin suosittu Belgiassa ja Alankomaissa ja jopa Yhdysvalloissa suositumpi kuin yhdistetty. Sen ymmärrän, mutta se ei silti ole talvilaji.
– Oma tuntemukseni on, että kyse on lopulta rahasta. Kansainvälinen olympiakomitea näkee pyöräilyssä enemmän taloudellista potentiaalia – vaikka kyse olisi talviolympialaisista – kuin yhdistetyssä. Se on mielestäni keskeisin syy siihen, miksi lajista halutaan luopua, selvitti Vermeulen.
Malacinski antoi sitten palaa. Hän otti myös esiin omia kokemuksiaan urheilupomojen kanssa.
– Tilannetta peitellään tavallaan sillä, että meille on sanottu, ettei laji ole kehittynyt riittävästi tai että mukana ei ole tarpeeksi maita. Kun asiaa tarkastelee muita lajeja vasten, käy kuitenkin ilmi, että kyse on ennen kaikkea politiikasta, rahasta ja siitä, ettei yhdistetty tuota tarpeeksi.
– Mielestäni ei myöskään ole reilua verrata yhdistettyä esimerkiksi alppihiihtoon. Yhdistetyn televisioajat on usein sijoitettu täysin epäedullisiin ajankohtiin: kuka herää aamuyöllä kello kahdelta katsomaan yhdistettyä? Silti näitä lajeja verrataan toisiinsa.
– Kun kysyin asiasta Kit McConnellilta (Olympiakomitean urheilupomo) eräässä kokouksessa ja tiedustelin, lasketaanko yhdistetyssä erikseen mäkihyppy ja maastohiihto – koska kyseessä on kaksi eri lajia – hän ei ollut tullut ajatelleeksi asiaa lainkaan ja myönsi sen olevan hyvä huomio. Tuntuu siltä, että naisten yhdistetyn kohtalo on miesten käsissä, jotka eivät edes täysin ymmärrä, mistä lajissa on kyse, hämmästeli Malacinski.
