Suomen hiihdon ykköstähden Iivo Niskasen päätavoite tälle kaudelle on Milano-Cortinan olympialaisten 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailu. Niskasen tilannetta on nyt pyöritelty Atleetin Lumiukot-ohjelmassa.
Naisten hiihtomaajoukkueen valmennuksessa aiemmin työskennellyt Jussi Piirainen esitteli omia näkemyksiään Niskasen tilanteesta. Hän muistutti, miten tärkeää on saada esimerkiksi työvälineet kuntoon kriittisellä hetkellä.
– Ihan varmasti on isot paineet sille koko huoltoryhmälle ja varsinkin sitten sille kaverille, joka ne Iivon sukset lopullisesti laittaa siellä kuntoon. Se ei ole helppo tehtävä. Pitää olla kylmäpäinen mies. Siinä on Niko Nättinen, joka on nyt ollut tänä vuonna Iivon suksihuoltajana. On tiukka paikka varmasti hänelle myös. Kaikki pitää onnistua siihen yhteen hetkeen. Valmentajille sinne ei enää ole sitten paljon tehtävissä muuta kuin vaan huolehtia, että kaikki fasiliteetit on kunnossa ja homma toimii yleisjärjestelyiltään.
Piirainen muistutti, että paikka on tiukka myös Niskaselle itselleen. Hän arvioi, että kolminkertaisen olympiavoittajan kunto on menossa parempaan suuntaan. Piirainen nosti kuitenkin esiin karun faktan olympialaisten 50 kilometrin kisasta.
– Tällä hetkellä näyttää, että kunto on menossa hyvään suuntaan: Oberhofissa kakkonen. Ei ollut vielä valmiin näköistä hiihtoa siinä mielessä, että ihan vielä paras isku ei ole. Uskon, että sitten se vire vielä paranee. Mutta ei se helppo tehtävä ole. Iivolla löytyy maailmancupin voittoja kymmenen perinteiseltä hiihtotavalta löytyy olympiakulta, maailmanmestaruus, mutta ainoastaan yhden kerran on voittanut yhteislähtökilpailun. Se oli Pyeongchangin (olympialaisten) 50. Sen jälkeen on hiihtänyt kaksi kertaa arvokisoissa 50 kilometriä. Niistä ei ole mitalia tullut. Siis perinteisellä yhteislähdöllä ei ole mitalille päässyt eikä kertaakaan maailmancupissa ole voittanut yhteislähtökilpailua. Parhaillaan ollut kakkonen.
– Iivolla väliaikalähtö on parempi. Uskoisin, että jos viiskymppiä hiihdettäisiin väliaikalähtönä, niin hän olisi ykkössuosikki siihen, vaikkakin ei ole vielä tänä vuonna sitä kisaa voittanut. Mutta se yhteislähtö, pystyä karistamaan ne kaverit ennen maalisuoraa, se on haasteellinen juttu. Siinä varmasti Iivo itsekin miettii sitä taktiikkaa, että millä tavalla se mahtaisi onnistua. Siellä on hyviä roikkujia, joita löytyy kyllä norjalaisista ja myös Ruotsin (William) Poromaa on sellainen kaveri, joka pystyy tulla sen 50 hyvin mukana. Ei ole helppo tehtävä Iivolle. Mutta ihan huippupäivällä se on täysin mahdollista. Edelleenkin uskon siihen, että hän pystyy sen tekemään, paalutti Piirainen.
Video tästä tai alta.
