Kansainvälinen olympiakomitea päätti heinäkuussa 2026 pudottaa yhdistetyn vuoden 2030 talviolympialaisista. Syinä olivat muun muassa lajin vähäinen kansainvälinen suosio ja menestyvien maiden pieni määrä. Vielä ei voi varmuudella sanoa mitään lajin pitkän aikavälin statuksesta olympialaisten suhteen.
Asiaa on käyty läpi myös Atleetin Lumiukot-ohjelmassa. Juontaja Antero Mertaranta kysyi asiasta asiantuntija Jussi Piiariselta.
– Mitä sanoo Jussi urheilumiehenä siihen, että yhdistetty putosi vuoden 2030 olympialaisista pois? Syynä oli nimenomaan se, että harrastajamäärät katsottiin liian pieniksi. Miten näet tämän vaikuttavan lajin yleiseen asemaan? Se on Euroopassa ollut erittäin vahva laji, alusti Mertaranta.
Piirainen ei lähtenyt turhaan kaunistelemaan. Hän myönsi, että nyt ei hyvältä näytä.
– Ilman muuta, jos olympiastatus häviää, niin viehän se lajilta jonkinlaista uskottavuutta ja kilpailuinnostusta. Voisin nähdä, että monen urheilijan ja taustaryhmänkin osalta herää kysymys, miten kipinä lajin harrastamiseen säilyy. Miten mielenkiinto koko lajia kohtaan säilyy? Eihän se olympiastatuksen menettäminen ainakaan sitä lisää. Näen kyllä yhdistetyn tulevaisuuden vaikeana siltä osin, selvitti Piirainen.
Piirainen toimii Hiihtoliitossa maastohiihdon GRK Lahti 2029 -valmennusryhmän valmentajana. Hän on aiemmin valmentanut esimerkiksi naisten A-maajoukkuetta.
Video tästä ja alta.
