Hiihtokauden alku lähestyy vähitellen. Venäläisten hiihtäjien mahdollinen joukkopaluu maailmancupiin on ollut yksi viime aikojen puheenaiheista.
Venäjällä on kuitenkin setvitty myös maan hiihtäjien keskinäisiä välejä. Viime kaudella kansainvälisissä kisoissa neutraalina urheilijana mukana ollut Saveli Korostelev on puhunut väleistään Aleksandr Bolshunoviin. Ne ovat melko hyytävät. Asia tuli esille Venäjän olympiakomitean haastattelussa.
– Entä ennen lähtöä, lyöttekö nyrkit yhteen? kysyi juontaja.
– Ei, ei. Se olisi jo enemmän sellaista ystävällistä kanssakäymistä. Ei. Kyse on puhtaasti molemminpuolisesta kunnioituksesta – ainakin minun osaltani. Kunnioitan häntä kilpailijana sen perusteella, mitä hän teki vuosina 2016–2023, ja siinä kaikki. Ladulla olemme tekemisissä, sen ulkopuolella emme kohtaa, vastasi Korostelev.
– Kunnioittaako hän sinua?
– En tiedä. Kutsu hänet tänne ja kysy häneltä, heitti Korostelev.
Juontaja arveli sitten, että Bolshunov halusi päihittää Korostelevin viime kaudella Venäjän sisäisissä kisoissa, kun hän ei itse päässyt kansainvälisiin kisoihin.
– Se oli ihan loogista. Rehellisesti sanottuna, jos Sasha olisi ollut olympialaisissa ja minä olisin istunut Venäjällä, minullekin olisi ollut tärkeää panna hänet sen jälkeen paikalleen. Siis siinä mielessä, että voittaa hänet. Se on ihan normaalia.
– Karkeasti sanottuna, jos katsotaan naisten ja miesten hiihtoa, minä olen ikään kuin miesten puolella se vertailukohta ja Dasha (Darja Neprjajeva) naisten puolella. Käytännössä me olemme ainoat mittarit, joiden kautta voi edes jotenkin verrata tasoa kansainvälisiin hiihtäjiin, Korostev arvioi.
