Norjan Johannes Kläbo juhli lauantaina olympiakultaa 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailussa. Hopealle hiihti Norjan Martin Nyenget, ja pronssia vei hänen maanmiehensä Emil Iversen.

Suomalaisista paras oli seitsemänneksi sijoittunut Arsi Ruuskanen. Lauri Vuorinen kamppaili maaliin sijalle 27, kun taas alkuviikosta sairastellut Iivo Niskanen joutui keskeyttämään kilpailun noin puolen tunnin hiihdon jälkeen.

Ylen asiantuntija Kalle Lassila harmitteli muiden mukana Iivo Niskasen kohtaloa.

– Kyllähän se suoraan sanottuna suretti todella paljon. Iivo on kuitenkin yksi suomalaisen urheilun suurimmista. Hän on vuosikausia jo keskittynyt tähän nimenomaiseen kilpailuun. Ja vielä kun nähtiin, että kilpailusta muotoutui juuri sellainen kuin varmasti Iivo olisi tälle päivälle toivonut, niin se, että ei sitten lopulta saanut aitoa mahdollisuutta ulosmitata sitä kaikkia sitoutumista ja työtä, mitä oli tätä varten tehnyt, niin kyllä se Iivon puolesta pisti kyllä surettamaan aika lailla, myönsi Lassila Ylellä.

– Siellä on todella paljon ihmisiä, jotka todella sitoutuu siihen yhteiseen tavoitteeseen ja tekee paljon uhrauksia. Ja väitän, että kaikki ne keskustelut huippuhiihtäjien kanssa, mitä olen vuosien varrella käynyt, niin jokaisella yksilöllä on varmasti semmoinen tietynlainen pieni syyllisyyden tunne myöskin siitä, että kuinka paljon myös ympärillä olevat ihmiset uhraavat siihen yksilön suoritukseen. Se, että se sitten näin kalkkiviivoilla Iivon kohdalla kaatuu juuri siihen ehkä eniten pelättyyn asiaan, niin on siinä sellaista dramatiikkaa, joka urheilun mittakaavassa on rajuimpia juttuja, mitä tulee mieleen, jatkoi Lassila.

Ylen toimittaja Petra Manner otti myöhemmin esille kovan väitteen erään maajoukkuevalmentajan toiminnasta.

– Samaan aikaan Suomen joukkueen valmennusta on näkynyt Milanon täpötäydessä jäähallissa – ainakin heidän oman somensa perusteella ilman maskeja. Maarit Valtonen (joukkueen lääkäri) sanoi, että on iso panostus tähän. Mutta onko sinun mielestä tehty kaikki voitava, jos välipäivinä valmentaja pyörii täpötäydessä jäähallissa ilman maskia? kysyi Manner.

– Ei varmasti. En ole lääkäri, mutta mielestäni kuulostaa tosi karulta. Jos laitetaan kontekstia, että nimenomaan hiihtäjät itse minun mielestäni tasapainoilee välillä tietynlaisen mielenterveyden rajamailla siinä, kun monet virukset tarttuvat ihmiseltä siinä vaiheessa, että ihminen ei ole kipeänä. Nähdään koko ajan joka paikassa mahdollisia tartuttajia ja pyritään suojautumaan siitä. Perheet tekevät tosi isoja uhrauksia siihen, että hiihtäjät pääsisivät terveenä arvokilpailuihin. 

– Kyllä silloin kun mennään tuonne kisoihin, niiden urheilijoiden pitää pystyä luottamaan, että myös siellä kisoissa ne ympärillä olevat ihmiset toteuttavat sitä samaa huolellisuutta kaikessa toiminnassa. Jokainen voi miettiä tykönään, että mitä on tuollaisesta asetelmasta mieltä, mutta minun mielestäni kyllä ne hiihtäjät oikeasti ansaitsevat sen, että myöskin ne, jotka siellä kisoissa ovat heidän ympärillään, ottavat sen yhtä vakavasti kuin he itse perheineen, paalutti Lassila.